Les grandes stations de ski des Alpes nous sont plutôt inconnues. J’ai (Elisa) grandi dans le Haut Jura et même si les montagnes n’y sont pas aussi impressionnantes, il y avait toujours de la neige à domicile pour profiter des joies de l’hiver et du ski sans avoir à se déplacer. Max connait un peu plus mais n’a jamais été un grand accro de sport d’hiver. Si Chamonix nous avait beaucoup plus il y a deux ans pour ses panoramas grandioses, que les Diablerets en Suisse nous avait conquis par le charme de ses chalets d’alpage et son ambiance familiale l’an passé, Avoriaz a dépassé toutes nos attentes et nous a offert un séjour au ski comme on n’aurait même pas osé l’imaginer…

4 jours passés au dessus des nuages, 4 jours remplis de magie.
La magie d’un hiver qui commence à la perfection: de la neige tombée à foison, du soleil qui fait oublier que le mot grisaille existe, des centaines de km de pistes pour nous seuls et la féérie de noël qui approche. Avoriaz, avec ses illuminations, ses rues enneigées et ses calèches nous ont transportés dans son univers enchanteur.
Si l’on peut penser qu’il est difficile de monter tout là haut sur la falaise, c’est d’en redescendre qui fut le plus dur! C’est avec un brin de nostalgie qu’on vous partage ces quelques jours loin de tout, là haut sur la montagne à 1800m.

1. AVORIAZ, UNE STATION DE SKI AVEC UNE HISTOIRE PASSIONNANTE

Avoriaz, on connaissait de nom bien sûr, comme étant un des fleurons des stations de ski françaises, mais on ignorait son origine, alors qu’elle est fascinante.

Avoriaz est née de l’audace et d’un rêve, celui d’un homme du pays (de Morzine en contre-bas).

Pas de n’importe quel homme, mais d’un champion olympique et skieur hors pair, Jean Vuarnet. Après avoir skié dans le monde entier et remporté une médaille d’or dans l’épreuve de descente au JO de Squaw Valley en Californie en 1960, Morzine souhaite le garder au village pour développer la station.

Jean Vuarnet se lance alors le défi de créer une station de ski idéale de toute pièce, tout là haut sur la falaise, là où l’enneigement est exceptionnel et les panoramas sont grandioses.

Il doit convaincre des financiers pour réaliser son pari risqué, c’est une zone hostile et inaccessible en hiver. Le projet séduira heureusement Robert Bremond et son fils Gérard (futur fondateur du Groupe Pierre & Vacances). Ils s’entourent de jeunes architectes ambitieux et avant gardistes, Jacques Labro en tête, pour construire une station à l’architecture novatrice et contemporaine. Ils laissent libre court à leur imagination et veulent créer une véritable “Métropolis des Neiges”. Ils oublient les angles droit et le style traditionnel savoyard, prennent des libertés avec les lignes, et cherchent à s’intégrer au paysage et au contexte de la montagne.

La station ouvre modestement ses portes en 1967 avec un hôtel (l’hôtel des Dromonts cf ci-dessous) et quelques pistes. Au fil des années la station grandit du bas vers le haut avec de nouveaux quartiers et installations. Le résultat est unique.

Son originalité n’a jamais cessé de faire débat. Avoriaz, on adore ou on déteste, mais on ne reste pas indifférent!

Cette année, la station a fêté ses 50 ans et reste toujours moderne et avant gardiste. En 2003, elle a même reçu un label de grande réalisation du Patrimoine du XXème siècle. Jean Vuarnet décédé peu avant la célébration peut être fier d’avoir réalisé son rêve, et au delà.

2. LE PARADIS DES SKIEURS & SNOWBOARDERS, PETITS & GRANDS

Imaginée par le skieur & champion Jean Vuarnet, la station se veut depuis le départ pensée pour les skieurs. Son enneigement est optimum (en moyenne 8 mètres par hiver), et son emplacement est idéal en plein soleil sur un plateau sans frontière, au centre du domaine skiable des Portes du Soleil avec ses 600 km de pistes entre France et Suisse,

On peut skier toute une semaine à Avoriaz sans passer deux fois sur la même piste ! Hallucinant !

Au delà du nombre de pistes, ce qu’on a adoré, c’est le fait de pouvoir vivre ski au pied à Avoriaz. On sort de son hôtel, on chausse les ski et on rejoint les télésièges au cœur de la station. On peut skier en plein centre du village d’Avoriaz car les rues y sont enneigées tout l’hiver et que la station est 100% piétonne. Tout y est facile, sans encombre pour le skieur. Le soir on rentre au chaud en ski. On oublie la voiture, les navettes et tous les tracas que cela sous entend. Cela fait toute la différence, on se sent zen et déconnecté !

Avoriaz fut aussi élue en 2014 meilleur spot du monde par les riders pro du monde entier avec son snowparc écologique: The Stash (classement publié par CNN). Une superbe pistes dans la forêt des Lindarets avec des modules en bois de toutes sortes qui ravissent les amateurs de figures.

À Avoriaz, les enfants sont tout aussi comblés avec la nouveauté de cet hiver, le Lil’ Stash: un snow park pour les petits (et les grands aussi!). Une cabane et ponts suspendus en bois au cœur de la forêt, accessible en ski. Du jamais vu.

3. UNE AMBIANCE FÉÉRIQUE & AUTHENTIQUE

Ce qui nous a tout de suite marqué à Avoriaz, c’est que les voitures en sont bannies. Un parti pris 100% piéton qui a suscité de vif débats à l’époque de sa construction. À l’arrivée, il faut garer son véhicule et l’oublier le temps du séjour.

À Avoriaz, les calèches ont substitué les taxis, Moi qui adore les chevaux, je suis aux anges ❤

On découvre la station, emmitouflée sous un épais manteau blanc. Cet hiver s’annonce grandiose avec plus d’un mètre de neige tombée début décembre. Les rues sont enneigées, et c’est un défilé de calèches, d’enfants en luge et de gens chaudement chaussés qui se promènent dans la station.

Avec les illuminations de noël, Avoriaz scintille et brille dès la nuit tombée. Pas de bruit de moteur, ni de pollution, on peut vraiment faire une coupure avec le stress de la réalité urbaine.

En ayant misé sur l’écologie depuis ses débuts, Avoriaz fut élue Station de ski la plus innovante en matière de développement durable en 2014 (World Snow Awards).